©mali desha
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12 janv. 2026 16:30
Atteindre l'âge de 100 ans n'est plus un exploit réservé à quelques chanceux. Ils sont, par exemple, près de 100 000 centenaires à vivre aux Etats-Unis et ce nombre devrait encore augmenter dans les décennies à venir.
La bonne nouvelle, c'est que la longévité dépend en grande partie de nos choix quotidiens, et pas seulement d'une bonne génétique.
Génétique ou mode de vie ?
La recherche scientifique a mis en évidence un point fondamental : les facteurs génétiques n'influencent que 30 à 40 % de notre espérance de vie, tandis que les 60 à 70 % restants sont déterminés par nos comportements et nos habitudes. Cela signifie que nous disposons d'une marge de manœuvre considérable pour influencer notre longévité.
Pour les supercentenaires, c'est-à-dire les personnes âgées de plus de 110 ans, la composante génétique devient plus importante, mais pour la plupart d'entre nous, ce sont les pratiques de bien-être quotidiennes qui sont déterminantes.
5 habitudes fondamentales
Parler de longévité, c'est mettre l'accent sur le fait de vieillir et de le faire en restant en bonne santé : conserver une bonne santé physique, mentale et sociale au fil du temps. Il ne suffit pas de vivre longtemps, l'objectif est de bien vivre, sans maladies chroniques ni handicaps.
La Commission Lancet (un groupe d’experts internationaux qui se penche de manière approfondie sur les problématiques de santé mondiale) a identifié 14 facteurs de risque réversibles liés au déclin cognitif, susceptibles de prévenir ou de retarder jusqu'à 45 % des cas de démence. Parmi ceux-ci, cinq éléments se distinguent comme les piliers d'un “vieillissement en bonne santé” :
- Une activité physique régulière : l'activité physique maintient le corps et l'esprit en forme, réduisant ainsi le risque de nombreuses maladies chroniques.
- Une alimentation équilibrée : une alimentation saine protège le cœur, le cerveau et l'ensemble du corps.
- Les soins auditifs : une perte auditive non traitée est associée à un déclin cognitif et à l'isolement social.
- Les relations sociales : entretenir des liens affectifs et passer du temps avec d'autres personnes préservent la santé mentale et physique.
- La gestion des risques cardiovasculaires : contrôler l'hypertension, le diabète, l'hypercholestérolémie et l'obésité, et éviter de fumer.
La bonne nouvelle, c'est qu'il n'est jamais trop tôt ni trop tard pour adopter un mode de vie sain, il suffit d'en avoir envie.
Trois indicateurs clés de bonne santé
Il existe trois mesures simples mais efficaces pour évaluer notre vieillissement : la force de préhension, la vitesse de marche et l'équilibre.
La force de préhension révèle la force musculaire globale et la capacité physique générale. En revanche, une marche plus lente et un mauvais équilibre sont le signe d'un déclin des fonctions physiques et d'un risque accru d'invalidité.
L'équilibre mérite une attention particulière : il est essentiel pour se déplacer en toute sécurité et prévenir les chutes qui pourraient compromettre l'autonomie et la qualité de vie.
Quand consulter un spécialiste ?
La gériatrie vise à préserver l'autonomie des personnes âgées en prenant en charge leur santé physique et cognitive. Le moment opportun pour consulter un gériatre ne dépend pas de l'âge, mais du niveau fonctionnel.
Certains signes méritent une attention particulière : chutes répétées, difficulté à gérer plusieurs médicaments à la fois, présence de déficits cognitifs ou de problèmes physiques limitant les activités quotidiennes. Même une hospitalisation récente peut être l'occasion d'une évaluation gériatrique.
Reconnaître les signes avant-coureurs
Il peut être difficile de distinguer le vieillissement normal des signes inquiétants, car avec l'âge, il est normal de mettre plus de temps à retrouver des informations dans sa mémoire.
Les membres de la famille doivent être attentifs aux difficultés à suivre une conversation, à retenir les rendez-vous ou les discussions récentes, à payer ses factures ou à prendre correctement ses médicaments. L'abandon des loisirs et des centres d'intérêt peut également être un signe à ne pas sous-estimer.
Lorsque la mémoire, le jugement ou le comportement commencent à avoir un impact négatif sur la vie quotidienne, il est temps d'en parler à votre médecin. Une évaluation cognitive peut clarifier la situation grâce à une série de tests qui vérifient la mémoire, l'attention, le langage et les capacités de raisonnement.
En conclusion, bien vieillir signifie mettre en place au fil du temps un système de soutien qui préserve nos fonctions physiques et cognitives, nous permettant ainsi de mener une vie longue, saine et épanouissante.
(©GreenMe.it 2026/Managing editor : Emma Jacquier - The Global Nature/Picture : mali desha via Unsplash)
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