Mise en garde des scientifiques: l’implication parentale peut nuire à la carrière des enfants

Des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord ont découvert que, en matière de parentalité, une bonne chose à l’excès peut être préjudiciable.

Ils avertissent : les parents qui restent trop impliqués dans la vie de leurs enfants adultes peuvent involontairement freiner leur réussite professionnelle.

Des chercheurs de la North Carolina State University ont constaté que les jeunes adultes dont les parents maintenaient un niveau élevé d’implication, les conseillant fréquemment, partageant de nombreuses activités ou guidant étroitement leurs décisions, avaient tendance à travailler dans des professions de moindre “prestige” par rapport aux pairs dont les parents ont pu prendre le recul nécessaire. 

“Il est bien établi que l’implication parentale pendant l’enfance et l’adolescence a des résultats positifs”, déclare l’auteure de l’article et professeure de sociologie Anna Manzoni. Et de poursuivre : “Cependant, notre étude indique un changement dans le rôle parental à mesure que les jeunes deviennent adultes. Plus précisément, nos résultats suggèrent que les parents qui sont fortement impliqués dans la vie de leurs enfants, passant beaucoup de temps à les conseiller, partageant de nombreuses activités, etc., entravent en fait la capacité de l’enfant à se lancer.”

Prestige professionnel et capital social familial

L’étude s’est concentrée sur deux concepts clés : “capital social familial” et “prestige professionnel”. Le capital social familial se réfère au soutien, aux informations et aux normes que les parents fournissent au travers des interactions quotidiennes, tandis que le prestige professionnel mesure le statut social d’un emploi, basé sur l’éducation moyenne et le revenu. 

Tom Leppard, co-auteur et chercheur postdoctoral à la Data Science and AI Academy de l'Université d'État de Caroline du Nord (NC State), explique : “Nous savons que les parents jouent un rôle important dans l’avenir professionnel de leurs enfants, mais nous voulions étudier spécifiquement les effets du capital social familial sur le début de carrière des jeunes adultes.”

Les chercheurs ont analysé des données issues de l’enquête Transition to Adulthood Supplement, un échantillon représentatif au niveau national, qui suivait des adultes américains âgés de 18 à 28 ans tous les deux ans et ce, pendant une décennie. L’ensemble des données comprenait les réponses de 2680 personnes réparties sur près de 8000 questionnaires.

Les conclusions de l’étude

La principale conclusion ? Les adolescents avec des niveaux plus faibles de capital social familial ont tendance à atteindre un prestige professionnel plus élevé, tandis que ceux avec des liens familiaux très forts ont souvent un prestige professionnel plus faible.

“En d’autres termes, une trop grande implication parentale était associée à un impact négatif sur la réussite professionnelle des jeunes adultes”, ajoute Tom Leppard.

Le grand étonnement 

Ces résultats ont surpris l’équipe de recherche. “Nous avons vérifié nos mesures à maintes reprises pour nous assurer que les résultats étaient corrects”, souligne Anna Manzoni. “Il y a tellement de recherches qui démontrent comment le capital social familial a un impact positif sur tout, depuis les performances scolaires jusqu’aux comportements sains ; nos découvertes semblaient à première vue contradictoires.”

Et d’ajouter : “Mais ce que les résultats suggèrent, c’est qu’au cours de la transition vers l’âge adulte, l’excès d’une bonne chose peut se révéler préjudiciable”. “C’est un âge où les jeunes doivent opérer une transition vers l’indépendance. Et ne pas l’atteindre est associé à des contraintes professionnelles au début de leur carrière.”

Vers une autonomie professionnelle

L’étude a offert une orientation claire pour les parents : au fur et à mesure que les enfants passent à l’âge adulte, prendre du recul par rapport à une implication excessive et adopter une approche plus solidaire et non interventionniste peut aider à favoriser l’autonomie et le développement professionnel.

Reference

Leppard, T. R., & Manzoni, A. (2025). Bonding ties that get ahead?: Family social capital and early occupational attainment. Journal of Youth Studies. https://doi.org/10.1080/13676261.2025.2603380

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