Pourquoi les goélands volent-ils notre nourriture ?

Non, les oiseaux qui s'emparent de vos frites à la plage ne sont pas des mouettes, mais bien des goélands. 

Plus grands et opportunistes, les goélands pratiquent ce qu'on appelle le "kleptoparasitisme", une cette stratégie qui consiste à dérober la nourriture d'autrui pour économiser leur énergie : en effet, attraper un sandwich demande bien moins d'effort que choper un poisson.

Ces prédateurs urbains ne doivent rien au hasard. Il suffit de les observer : ils ne se limitent pas à repérer des sources d'approvisionnement, ils vous étudient. Des recherches scientifiques menées à l'université d’Exeter révèlent ainsi que les goélands argentés préfèrent cibler les aliments qu'ils nous ont vus manipuler, tout en évaluant notre niveau d'attention. Un goéland hésitera d'ailleurs beaucoup plus à s'approcher et à passer à l'attaque si vous le fixez directement dans les yeux.

Cette audace n'est toutefois pas généralisée : seule une minorité d'individus, particulièrement téméraires ou expérimentés, ose braver la proximité humaine. Pour éviter de susciter leur convoitise, le meilleur réflexe reste bien évidemment de garder ses repas bien couverts et de ne jamais les nourrir, ceci pour ne pas entretenir cette "mauvaise" habitude.