Les talibans font la promotion du tourisme : une destination de vacances controversée

Alors que les talibans font activement la promotion du tourisme, le régime tente de présenter l’Afghanistan comme une destination pour les voyageurs en quête d’aventure. Pourtant, pour de nombreux visiteurs, le pays reste une destination présentant des risques évidents, même si les premiers touristes occidentaux y reviennent pour sa nature, ses sites historiques et l’hospitalité afghane.

Les talibans affirment que le tourisme offre des opportunités économiques et permet ainsi au monde extérieur de découvrir "les véritables traditions et coutumes" de l’Afghanistan. Selon les chiffres officiels, le nombre de visiteurs étrangers est en hausse : après 691 touristes en 2021 et 2 300 en 2022, ce chiffre est passé à 7 000 en 2023, tandis que le gouvernement fait état de chiffres encore plus élevés pour les premiers mois de cette année. 

Les voyageurs sont surtout séduits par l’idée d’une expérience exceptionnelle. Le visiteur américain Ben Herskowitz a qualifié Bamiyan de "l’un des plus beaux endroits" qu’il ait jamais vus et a évoqué, sur NBC, des paysages impressionnants et des sites archéologiques presque déserts. D’autres voyageurs se disent également impressionnés par l’hospitalité des Afghans, qui offrent souvent du thé, de la nourriture ou un hébergement aux visiteurs.

Un secteur touristique en pleine croissance

L’émergence d’un petit secteur touristique est également remarquée par les entrepreneurs locaux. Les Afghans créent de nouvelles agences de voyage et affirment que les réseaux sociaux et les vidéos de voyage attirent de plus en plus de monde dans le pays. Le gouvernement a même ouvert un institut de formation au tourisme et à la gestion hôtelière afin de répondre à cet intérêt. Dans le même temps, le contexte reste très tendu. 

L’Afghanistan est toujours confronté à la pauvreté, à l’isolement international et à de graves préoccupations en matière de droits de l’homme, en particulier pour les femmes et les filles. Les talibans ont imposé des restrictions en matière d’éducation, de travail, de déplacements et d’accès aux espaces publics, ce qui rend d’autant plus délicat le débat éthique sur les voyages d’agrément dans le pays.

La sécurité reste un risque

Bien que la grande guerre d’autrefois soit terminée, l’Afghanistan n’est pas à l’abri de la violence. En mai 2024, des touristes ont encore trouvé la mort à Bamiyan lors d’une attaque au cours de laquelle des Espagnols ont été tués. Les gouvernements occidentaux continuent donc de déconseiller les voyages dans ce pays, tandis que les promoteurs touristiques locaux soulignent que la sécurité s’est bel et bien améliorée depuis la prise de pouvoir des talibans en 2021. 

Pour les voyageurs, l’Afghanistan reste donc un pays de contrastes : d’une beauté spectaculaire, riche sur le plan culturel et accueillant, mais en même temps politiquement répressif et toujours dangereux.