Le Népal fait enterrer des victimes non identifiées de la crue dans des fosses communes

Le nombre de morts au Népal a dépassé la barre des 1 000, tandis que les secouristes mènent une course contre la montre pour retrouver des centaines de travailleurs bloqués dans des tunnels remplis de boue près de centrales hydroélectriques. Plus de 3 900 personnes sont toujours portées disparues, dont environ 600 ouvriers coincés dans un vaste réseau de tunnels le long de la rivière Trishuli.

Une opération de sauvetage désespérée

Les ingénieurs pompent de l’air dans les tunnels, mais l’opération avance péniblement. Une équipe a certes réussi à pénétrer dans un tunnel, mais s’est retirée après n’y avoir trouvé personne. "J’aimerais tant qu’on puisse le retrouver. J’aimerais tant qu’il rentre à la maison", a déclaré à l’AP Anushila Bhandari, dont le mari Aurus, un ingénieur de 33 ans, est porté disparu. Le Premier ministre népalais Balendra Shah a confirmé que 279 personnes avaient déjà été secourues sur les chantiers. Une équipe internationale composée de militaires chinois et népalais dirige l’opération, avec le concours d’experts venus d’Inde, de Corée du Sud et d’Australie.

Une recherche d’une lenteur frustrante

Les proches critiquent toutefois la lenteur des opérations. "Plus cela dure, plus nos espoirs s'amenuisent. Cette opération doit s'accélérer considérablement", a déclaré Jiban Khadka, dont un proche est coincé, à Al Jazeera. L'expert australien en tunnels Arnold Dix a décrit le paysage comme "lunaire", avec des rochers plus grands que des maisons.

Des enterrements collectifs malgré les critiques

Dans le district de Chitwan, à 200 kilomètres en aval, des enterrements collectifs ont lieu car les morgues sont surchargées. Seuls 4 % des 900 corps retrouvés ont été identifiés. Des échantillons d’ADN sont prélevés, mais la chaleur et l’humidité accélèrent la décomposition. Cette approche suscite toutefois de vives critiques. Au Népal, pays majoritairement hindou, les défunts sont généralement incinérés, et non enterrés. L’ancien Premier ministre Baburam Bhattarai a qualifié cette pratique "d’ inappropriée". Les autorités soulignent qu’il s’agit d’inhumations temporaires conformes aux protocoles de la Croix-Rouge.

Crise climatique

Le Premier ministre Shah a qualifié la catastrophe "d’inhabituelle" et a mis en avant le changement climatique. "Les risques dans l’Himalaya augmentent. Nous devons inscrire cette question à l’ordre du jour international", a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux. Au Tibet, on dénombre 16 morts et 546 personnes portées disparues. De plus, les médias chinois censurent strictement les images ; les spéculations sur des chiffres plus élevés y sont même sanctionnées.