Le Népal ne veut pas d'aide étrangère

Le Népal affirme ne pas avoir besoin, pour l'instant, d'équipes étrangères de recherche et de sauvetage après les inondations dévastatrices qui ont suivi l'effondrement d'un glacier. À ce jour, plus de 500 corps ont été retrouvés et plus de 1 400 personnes sont toujours portées disparues, dont trois Néerlandais selon les autorités locales. Balendra Shah, Premier ministre du Népal, a mobilisé 13 000 militaires et agents pour les opérations de sauvetage.

Le gouvernement estime que les services de secours locaux connaissent mieux cette région difficile d’accès et que la présence d’équipes étrangères pourrait entraîner des risques supplémentaires. Une bande d’environ 100 kilomètres le long d’une rivière a été gravement dévastée : les routes et les ponts ont disparu et de nombreux endroits ne sont accessibles que par hélicoptère. Un nouveau risque d’inondation plane également, ce qui rendrait dangereux le déploiement à grande échelle d’équipes supplémentaires.

Katja Staartjes, spécialiste du Népal, et l’organisation humanitaire Stichting Maya, qui mène des actions d’aide au développement au Népal, s’interrogent dans le journal AD sur le bien-fondé de refuser l’aide étrangère. Elles estiment que tous les hélicoptères et toute l’expertise disponibles devraient être les bienvenus tant qu’il reste des survivants potentiels. Dans le même temps, elles soulignent des motivations politiques et administratives : le Népal est pris en étau entre la Chine et l’Inde et souhaite limiter l’ingérence étrangère. Le gouvernement, encore récent, souhaite peut-être montrer qu’il maîtrise la situation et lutte contre la corruption.

La Croix-Rouge nuance toutefois en précisant qu’il n’est pas inhabituel que les pays ne sollicitent pas immédiatement l’intervention d’équipes de secours internationales. Lorsque l’accès à une zone sinistrée est limité et que la situation est dangereuse, les autorités doivent évaluer si des secouristes supplémentaires peuvent réellement être déployés de manière efficace et en toute sécurité.