L'impact réel de la nourriture pour chiens sur l'environnement

L'impact environnemental de l'alimentation des chiens est important et s'accroît en raison de l'augmentation de la population canine et de la tendance à nourrir les chiens avec de la viande de meilleure qualité.

Les aliments pour chiens de haute qualité et riches en viande semblent avoir une empreinte environnementale plus importante que celle des humains. C'est ce qui ressort de la plus grande étude de ce type menée par les universités d'Édimbourg et d'Exeter, publiée dans le Journal of Cleaner Production, qui constate que les produits humides, crus et riches en viande sont associés à des émissions de gaz à effet de serre nettement plus élevées que les aliments secs pour chiens.

Au total, la production des ingrédients utilisés dans les aliments pour chiens au Royaume-Uni contribuerait pour environ 1 % aux émissions totales de gaz à effet de serre du pays.

L'étude

Selon les experts, produire suffisamment d'aliments pour chiens pour répondre à la demande mondiale, avec des modèles similaires à ceux du Royaume-Uni, aurait un impact énorme sur le climat : les émissions de gaz à effet de serre seraient comparables à plus de la moitié de celles générées annuellement par le carburant utilisé par les vols commerciaux.

L'étude montre également des différences frappantes entre les produits : les aliments pour chiens dont l'empreinte carbone est la plus élevée peuvent émettre jusqu'à 65 fois plus de gaz à effet de serre que les aliments pour chiens dont l'empreinte est la plus faible.

L'utilisation de viande "noble", c'est-à-dire d'une qualité adaptée à la consommation humaine, a l'impact le plus important sur les émissions. En revanche, l'utilisation de parties de la carcasse moins désirables mais néanmoins nutritives contribue à réduire l'impact sur l'environnement. Dans l'ensemble, les aliments secs ne portant pas la mention "sans céréales" ont moins d'impact que les aliments humides, crus ou sans céréales.

Pour ceux qui souhaitent réduire leur empreinte carbone sans changer complètement de régime alimentaire, il est conseillé de lire attentivement les étiquettes et de choisir des produits contenant un pourcentage plus faible de viande de premier choix. Une plus grande utilisation d'aliments pour chiens à base de plantes pourrait également contribuer à réduire les émissions, bien que les chercheurs soulignent qu'il existe actuellement peu d'options testées dans ce domaine.

En tant que vétérinaire engagé dans le développement durable, je vois souvent des propriétaires déchirés entre l'idée que les chiens sont des "loups" carnivores et le désir de réduire les dommages causés à l'environnement", explique le chercheur principal John Harvey, de la Royal (Dick) School of Veterinary Studies de l'université d'Édimbourg. Nos recherches montrent l'ampleur et la variabilité de l'impact de la nourriture pour chiens sur le climat. Il est important que les propriétaires de chiens sachent que le choix d'une alimentation sans céréales, humide ou crue peut avoir un impact plus important que les croquettes standard. L'industrie des aliments pour animaux de compagnie devrait veiller à ce que les morceaux de viande utilisés appartiennent à des espèces qui ne sont généralement pas consommées par les humains et à ce que l'étiquetage soit clair. Ces mesures pourraient nous aider à obtenir des chiens en bonne santé et bien nourris, tout en réduisant l'impact sur la planète.

Les chercheurs concluent que "les résultats soulignent la nécessité d'une plus grande transparence et d'un meilleur étiquetage des ingrédients des aliments pour chiens afin d'aider les consommateurs à faire des choix éclairés alors que le nombre d'animaux de compagnie en leur possession continue d'augmenter, selon les experts".

(JS/©GreenMe.it/traduction et adaptation : The Global Nature/Illustration : Unsplash)