10 leçons avec lesquelles votre animal vous enseigne l'intelligence émotionnelle

Nous savons que les animaux de compagnie peuvent améliorer la santé physique et mentale, mais saviez-vous qu’ils peuvent aussi nous donner une ou deux leçons, voire dix ?

Vivre avec un animal, ce n’est pas seulement avoir de la compagnie : c’est un véritable cours magistral d’intelligence émotionnelle. Ils apprennent à leurs propriétaires à comprendre leurs propres émotions et celles des autres, et à utiliser cette conscience pour mieux communiquer, gérer le stress et construire des relations plus solides.

La Dre Nita Vasudevan, vétérinaire installée à Orlando, en Floride, explique comment les animaux quatre  façonnent notre manière de nous connecter aux autres, d’éprouver de l’empathie et de réguler nos émotions.

1. Ils vous obligent à ralentir et à prêter attention : « Vivre avec un animal vous force à ralentir, à faire attention et à répondre avec empathie, souvent sans même réaliser que vous le faites », souligne Vasudevan.

2. Ils vous apprennent à lire les signaux non verbaux. Les animaux de compagnie sont souvent traités comme des enfants ou considérés comme les meilleurs amis de leurs maîtres, alors même qu’ils ne peuvent pas parler. À la place, les propriétaires « apprennent à remarquer le langage corporel, les expressions du visage, la posture et le ton », explique Vasudevan.

3. Ils encouragent l’empathie : « Les animaux enseignent l’empathie en nous faisant pratiquer, chaque jour, la compréhension des sentiments de quelqu’un d’autre, ce qui renforce naturellement la compassion en général », explique la docteure.

4. Ils vous aident à réguler vos émotions. Des études ont montré que passer du temps avec un chien réduit le stress et que caresser un chat pendant seulement 10 minutes peut avoir le même effet  :

« Les animaux ont tendance à refléter votre énergie et à vous aider à mieux réguler cette émotion»

5. Ils montrent l’importance de la constance. Les animaux s’épanouissent dans la routine et la prévisibilité, ce qui peut rendre votre vie plus stable et plus apaisée, explique la vétérinaire.

6. Ils vous apprennent la patience : « Le fait de devoir les éduquer, les voir vieillir, traverser la maladie avec eux et gérer des problèmes de comportement sont autant de façons d’apprendre la patience », relève la docteure Vasudevan.

7. Ils renforcent la notion de limites. La plupart du temps, les animaux ne diront pas non aux caresses, mais parfois ils veulent simplement qu’on les laisse tranquilles. Même s’ils ne parlent pas, ils peuvent parfaitement « communiquer ce qu’ils aiment ou n’aiment pas par leur comportement », ce qui incite « leurs propriétaires à respecter ces limites ».

8. Ils vivent toujours dans le moment présent

Les animaux ne s’inquiètent pas du lendemain et ne ressassent pas ce qu’ils ont fait la veille. À l’inverse des humains, qui ont tendance à ruminer le passé ou à se projeter sans cesse dans l’avenir. Pourtant, des travaux de recherche ont montré que se concentrer sur le moment présent prédit une amélioration de la satisfaction de vie.

9. Ils enseignent le lien inconditionnel : « Ils nous apprennent le lien inconditionnel : ils se moquent de qui vous êtes ou de ce que vous faites dans la vie, c’est de l’amour et de l’acceptation sans condition », explique Vasudevan.

10. Ils vous rappellent de faire le point sur votre état émotionnel. Les animaux de compagnie sont extrêmement sensibles aux émotions de leurs maîtres. Ils remarquent lorsqu’ils sont tendus, fatigués ou tristes, et réagissent souvent par des comportements réconfortants, en restant près d’eux, en leur offrant de l’affection ou en les incitant à sortir se promener, ce qui pousse en douceur les propriétaires à s’arrêter un instant et à prendre conscience de ce qu’ils ressentent réellement.

« Il ne s’agit pas seulement de se demander pourquoi vous agissez de cette façon, mais quelles émotions vous êtes en train de ressentir », conclut Vasudevan.

(JS/Newsweek/Traduction et adaptation : The Global Nature/Pic : Unsplash)